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Punting in Cambridge - auf der Cam mit dem Punt fahren
Nachdem ich mir letzte Woche für 30 Pfund ein Fahrrad in Cambridge gekauft habe, hat sich der Weg zum Büro und wieder zurück deutlich verkürzt. Dadurch bleibt nun auch mehr Zeit für andere Dinge. Wenn man mittags vom Mensaessen im College noch kurz in den Starbucks in die Stadtmitte spaziert, wird man regelmässig von männlichen und weiblichen Studenten angesprochen, ob man nicht Lust auf “punting” hat. Punting erfreut sich insbesondere in Cambridge besonderer Beliebtheit. Doch was hat es damit auch sich?

Ursprünge des Punting
Punting bezeichnet das Fahren mit einem Punt in einem Fluss. Ein Punt ist ein schmales beinahe rechtseckiges Boot, mit dem man speziell auf kleineren Flüssen fuhr. Der Punter, also der Fahrer des Punts, bewegt das Boot mit einem Pfahl, indem er sich am Boden des Flusses abstützt und eine Bewegung nach vorne bewirkt. Gleichzeitig wird der Pfahl auch als Steuer eingesetzt, indem man ihn entweder schräg rechts oder links ins Wasser hält. Ursprünglich wurden die Punts bei der Vogeljagd und beim Fischen eingesetzt. Bereits seit 1860 wurden sie auch zum gemütlichen Spazierfahren auf dem Fluss eingesetzt. Später verloren sie durch Aufkommen der motorisierten Bootsfahrt ihre Beliebtheit. Seit dem Aufkommen des Tourismus in England haben sie einen noch nie dagewesenen Boom erlebt.

Punting in Cambridge
Die traditionellen Punts, die auch auf der Thames eingesetzt wurden, kamen zwischen 1902 - 1904 erstmals auch in Cambridge zum Einsatz. Mittlerweile verbindet man Punting mit keinem Ort so stark wie mit Cambridge. Auf der Cam sind heutzutage wahrscheinlich die meisten Punts in ganz England unterwegs. Dies kann natürlich auch mit der idealen Beschaffenheit und Lage des Flusses zu tun haben. Er ist flach und schmal und verläuft mitten durch das historische Stadtzentrum Cambridges. Durch die Fahrt auf einem Punt hat man eine attraktive Alternative zu den Stadtrundfahrten in den roten Doppeldeckerbussen.

Touristenvideo Cambridge Punting St John’s college

Eine kleine Anekdote zu Prince Charles
Wer sich am Anfang die Fahrt in dem Punt noch nicht alleine zutraut und lieber einen Punter beansprucht, dem wird vielleicht auch diese Anekdote noch über den Weg laufen. Die Punter steuern nicht nur das Boot sondern erzählen gleichzeitig noch unterhaltsame Geschichten zu den Colleges und von Cambridge. Einer der berühmtesten Cambridger Studenten ist wohl der Prince of Wales. Prince Charles war in dem reichsten Cambridger Trinity College als Student eingeschrieben. Er wurde auf all seinen Schritten vom einem Bodyguard begleitet. Wenn man den Erzählungen glauben mag, galt Charles nicht gerade als ein begeisteter Student. Seine Leibwache hingegen verfolgte jede Vorlesung mit grosser Aufmerksamkeit und hatte scheinbar mehr Interesse an dem Lernstoff als Prince Charles selbst. Eines Tages waren Prüfungen angesetzt. Lediglich zum Zeitvertreib, nahm auch der Bodyguard ohne jegliche Vorbereitung daran teil. Man kann sich jetzt schon vorstellen, was das Resultat war: Nicht nur, dass er die Prüfung ohne Probleme bestand, nein, er erreichte sogar eine deutlich bessere Zensur als Charles selbst. Was hat wohl Queen Elizabeth damals dazu gesagt?

Weitere Infos zu Punting in Cambridge
Wer noch detaillierte Infos zu Punting sucht, wird bei der englischen Wikipedia fündig. Eine 45 minütige Fahrt in einem Punt kann ab 10 Pfund pro Person absolviert werden. Studenten und Kinder unter 12 Jahren geniessen reduzierte Tarife. Preise, Konditionen und Kontaktmöglichkeiten zu Punting können unter der Webseite der Cambridge Chauffeur Punts oder auch bei der Granta Punt Hire Company sowie bei der Scudamore’s Punting Company abgerufen werden.